피터슨(John W. Peterson, 1921. 11. 1~ )

존 피터슨은  미국 캔사스의 린스복(Lindsborg)에서 태어났다. 그는 10대 때에 음악을 본격적으로 시작하였다. 제2차 세계 대전 때에는 공군으로 참전하였다. 전쟁 후 그는 무디 성경학교에 다니면서 방송 일을 하기도 했다. 1953년에는 시카고에 있는 음악학교(American Conservatory of Music)을 졸업한 후 펜실배니아로 이주하여 본격적으로 작곡에 전념한다. 그 후에는 미시건의 그랜드 래피드(Grand Rapids)로 옮겨 교회음악출판사인 『Singspiration』를 통해서 세상에 많이 알려졌다. 그는 현재 아리조나의 스콧스데일(Scottsdale)에 살고 있다. 그는 가스펠 영화사(Gospel Films, Inc. of Muskegon, Michigan)의 이사직을 맡고 있기도 하다. 1967년 미국 복음영화 재단은 그가 교회음악에 기여한 공로를 기리기 위해 그에게 교회음악 상을 수상하였다. 같은 해에 존 브라운 대학으로부터 명예 교회음악박사 학위를 받았다. 1971년에는 포틀랜드의 서부 복음주의 신학교로부터 명예 신학박사학위를 받았다. 1979년 푀닉스의 그랜드 캐년 대학으로부터 명예 예술학 박사학위를 받았다. 1977년 그의 자서전 『THE MIRACLE GOES ON』(Zondervan Publishing House)이 출판되었다. 이 책의 한국어판은 『기적의 음악가 죤 피터슨』(김의자 번역, 1979 보이스사)이다. 이 책은 1999년 미국에서 영화화되기도 했다. 그는 레이 드브리 교회음악상을 받기도 했고, 가스펠음악 명예의 전당에 그의 이름이 올라있기도 하다.

그가 작곡한 음악은 가스펠의 일종으로 분류된다. 그의 음악은 쉬운 찬송가 종류서부터 약간 예술적인 음악까지 있다. 그의 음악은 아마추어가 부를 수 있는 수준을 넘어가지는 않는다. 또한 가스펠 종류이지만 하지만 비트가 강한 리듬은 자제한다. 그의 음악은 비전문적인 교회성가대에 의해 세계적으로 널리 불린다. 특히 한국 교회는 그의 칸타타를 대단히 많이 부르고 있다. 그는 34개 이상의 칸타타를 작곡하였다. 『기적의 밤』(NIGHT OF MIRACLES), 『왕이 나셨다』(BORN A KING), 『위대한 사랑』(NO GREATER LOVE), 『크리스마스 캐롤』(CAROL OF CHRISTMAS), 『부활절 노래』(EASTER SONG), 『예수 오신다』(JESUS IS COMING), 『왕중왕』(KING OF KINGS), 『영광의 자리를 버리시고』(DOWN FROM HIS GLORY). 피터슨은 1100개 이상의 성가곡을 작곡했다. 그 중에는 『기적을 행했네』(IT TOOK A MIRACLE), 『해지는 저편』(OVER THE SUNSET MOUNTAINS), 『내가 너를 보내노라』(SO SEND I YOU), 『생명의 샘』(SPRINGS OF LIVING WATER), 『하늘이 내려오셨네』(HEAVEN CAME DOWN), 『예수 다시 오신다』(JESUS IS COMING AGAIN), 『진실로 선함과 인자하심이』(SURELY GOODNESS AND MERCY) 등이 있다.