악기(영.도. Instrument)

악기란 음악적 사고와 질서를 소리로 현실화시키는 모든 기구를 의미한다.

악기의 구조는 인간의 신체 구조에 맞추어진다. 즉 '지체의 운동'과 '호흡'에 따라 만들어진다. 순수 리듬악기에서부터 선율악기에 이르는 수많은 악기들은 짧은 '박'을 치는 것에서부터 긴 음을 내는 등 여러 가지의 음악적 소리를 표출하기 위한 것이다. 

서양의 악기는 고대문화에서부터 시작되어 중세에는 현악기가 최고의 것으로, 타악기가 최하의 것으로 평가되었다. 그 이유는 현악기가 모노코드에 의한 음정비율 등의 이론을 가장 잘 뒷받침하였기 때문이다. 르네쌍스 시대에는 관악기들이, 바로크 시대에는 류트, 쳄발로가 주도하였다. 쳄발로는 오르간과 피아노(클라비어)와 같은 범주의 음악을 연주함으로써 건반악기를 뿌리 내리게 했다. 바로크 시대에는 동시에 현악기의 표현력을 살린 현악 오케스트라가 발달하였다. 이로써 서양음악은 현악기와 건반악기라는 양대 악기의 축을 바탕으로 자라게 되었으며, 기악의 비중이 상대적으로 늘었다. 18/19세기까지는 선율악기가 주도적이었다. 20세기에는 타악기도 음악에서 중요한 역할을 하게되었으며, 20세기 후반에는 전자악기 및 전자음생산 기계(프로그램)인 신디사이저가 발명되었다.

악기분류법: 

1. 몸울림악기(Idiophone, 몸자체를 소리내는 악기)

2. 막울림악기(Membranophone, 가죽덮개를 울려 소리나는 악기)

3. 현울림 악기(Chordophone, 현을 울려 소리내는 악기)

4. 공기울림악기(Aerophone, 공기를 울려 소리내는 악기)

5. 전자울림악기(Electrophone, 전기의 도움으로 소리내는 악기)